Cornetos nasais e septo: por que o nariz entope
A arquitetura interna do nariz, e por que ela importa para o ouvido.
Por fora, o nariz parece um tubo simples. Por dentro, é uma peça de engenharia: duas cavidades separadas por uma parede central, cada uma com três "prateleiras" que se projetam da lateral.
O septo nasal
É a parede divisória no meio do nariz, feita de cartilagem na frente e de osso atrás, revestida por mucosa dos dois lados. Ele separa a narina direita da esquerda e sustenta a ponta e o dorso do nariz.
Praticamente ninguém tem o septo perfeitamente reto: estima-se que 3 em cada 4 pessoas tenham algum desvio. Ter desvio não é doença. Só vira problema quando é grande o suficiente para entupir de verdade um dos lados.
Os cornetos (ou conchas nasais)
São três estruturas alongadas em cada lado, projetando-se da parede lateral como prateleiras curvas: corneto inferior (o maior, e o que mais causa sintomas), médio e superior. Por dentro têm um esqueleto ósseo fino; por fora, uma mucosa rica em vasos sanguíneos, que pode inchar e desinchar bastante.
A função é aumentar a superfície interna do nariz e criar turbulência no ar, para que ele seja tratado antes de chegar ao pulmão:
- Aquecer o ar até a temperatura do corpo
- Umidificar. O nariz produz cerca de um litro de umidade por dia
- Filtrar poeira, pólen e partículas, que ficam presas no muco
- Direcionar parte do fluxo até a região do olfato, no topo
Corte frontal do nariz. O septo divide as duas cavidades e os cornetos se projetam das paredes laterais. Na segunda imagem o septo entorta para um lado e o corneto do lado oposto incha para compensar, de modo que os dois lados acabam prejudicados.
Toque nos nomes da ilustração para ver o que cada estrutura é.
O ciclo nasal: entupir alternadamente é normal
Ao longo do dia, os cornetos de um lado incham enquanto os do outro desincham, revezando-se a cada poucas horas. Isso se chama ciclo nasal e é fisiológico: serve para dar descanso a cada lado. Você provavelmente já reparou nisso deitado na cama, quando o lado de baixo entope.
Quem tem desvio de septo sente esse ciclo muito mais. No lado já estreitado pelo desvio, o inchaço normal do ciclo basta para fechar de vez, e é aí que a pessoa percebe que o nariz vive entupido de um lado só.
Cuidado com o descongestionante em spray. Aqueles sprays que desentopem em segundos desincham os cornetos por vasoconstrição. Usados além de 3 a 5 dias, provocam rinite medicamentosa: o nariz passa a entupir cada vez mais rápido e a pessoa fica dependente do frasco. É um dos motivos mais comuns de obstrução nasal crônica no consultório, e tem tratamento.
A ligação com o ouvido
O nariz entupido, seja por desvio, corneto inchado, rinite ou adenoide, cria três problemas para o ouvido:
- A mucosa inflamada do nariz se estende até a tuba auditiva, que é revestida pelo mesmo tecido. Nariz inflamado, tuba inflamada
- O fluxo de ar turbulento e as pressões anormais dentro do nariz atrapalham a abertura normal da tuba
- Secreção que se acumula no fundo do nariz fica bem em cima da saída da tuba
Tratar bem o nariz, portanto, faz parte do tratamento do ouvido. Não se trata de mudar de assunto: é a mesma via respiratória.
Quando tratar
Obstrução nasal se trata primeiro clinicamente: lavagem com soro, corticoide nasal quando indicado, controle da alergia. Boa parte das pessoas melhora só com isso, porque o que entope de verdade costuma ser o corneto inchado, não o osso do septo.
A cirurgia, que pode ser septoplastia (endireitar o septo), turbinoplastia (reduzir o corneto) ou as duas, entra quando o tratamento clínico bem feito não resolveu e existe uma obstrução anatômica clara. Hoje se preserva o corneto sempre que possível: retirá-lo por completo pode causar uma sensação permanente e desconfortável de nariz "vazio".
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